[정의]

전라북도 순창군 팔덕면 서흥리에 있는 수령 약 290년의 느티나무.

[개설]

느티나무는 느릅나무과의 낙엽 활엽 교목으로 우리나라를 비롯하여 중국, 일본, 몽골, 시베리아, 유럽 등지에 분포한다. 우리나라에서는 평안남도 및 함경남도 이남의 전국 산야에 자생하는데 1,000년 이상 장수하여 정자나무로 많이 식재하였다. 높이 26m, 지름 3m에 이른다. 굵은 가지가 갈라지며 나무껍질은 비늘처럼 떨어지고 껍질눈[皮目]은 옆으로 길다. 잔가지는 가늘고 어린 가지에는 잔털이 있다. 잎은 어긋나며 길이 2~7㎝[13㎝], 너비 1~2.5㎝[5㎝]로 가장자리에 홑 톱니가 있다. 꽃은 5월에 피며 열매는 10월에 익는다. 마을, 공원, 정원, 사찰, 향교 등에 노거수, 조경수로 많이 심었다.

느티나무는 재질이 단단하고 목재 결이 아름다워 가구, 건축, 선박, 공예 등에 다양하게 이용한다. 어린잎은 식용으로 쓰이며 계유(鷄油)라 하여 약용으로도 사용한다. 최근에는 국립 산림 과학원에서 폐암 치료 예방제로 개발하였다. 괴목(槐木), 규목(槻木), 계유(鷄油), 귀목(櫷木), 느끼낭[제주 방언]이라고도 한다.

[형태]

서흥리 느티나무는 높이 16m, 가슴 높이 지름 1.31m, 수관(樹冠) 폭 21m이다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

순창군 팔덕면 서흥리 백암 마을은 500여 년 전에 황씨와 유씨가 터를 잡아 살았다고 한다. 이곳에는 약 400년 되는 나무들이 있었으나 죽고, 지금의 나무들은 그 옆에서 순이 나서 자란 나무라 전한다. 부부 당산이라 부르는 두 그루의 느티나무 중 한 그루만 보호수로 지정되었다. 서흥리 느티나무에는 그해 잎이 한 번에 피면 풍년이 든다는 전설이 있다.

[현황]

서흥리 느티나무는 팔덕면 소재지에서 금과면 방향으로 약 1.8㎞ 지점에 위치한 백암 마을 어귀에 있으며, 주소지는 순창군 팔덕면 서흥리 380번지이다. 나무에 대해 설명한 철제 안내판이 설치되어 있다. 주변은 시멘트로 포장되어 있으며 지목은 임야로 되어 있다. 생육 상태는 양호하나, 주변 보호 시설 및 나무줄기가 다소 불량하다. 부부 당산 느티나무는 서로 마주 보며 서 있고 주위에 아들 당산나무가 있다. 1982년 9월 20일 보호수 제9-12-8-1호로 지정되었으며, 백암 마을 이장이 관리한다.