[정의]

경상북도 청송군 주왕산면 상의리 주왕산의 주방천 유로상에 있는 폭포.

[개설]

주왕산국립공원의 주방천 유로상에 있는 용연폭포는 제2폭포인 절구폭포에서 1㎞ 정도 떨어진 주방천 상류에 있다. 쌍용추폭포, 내용추폭포로도 불린다. 청송 유네스코 세계지질공원의 명소 중 하나이며, 연화굴, 용추협곡, 절골협곡, 백석탄 포트홀, 송강리 습곡구조, 노루용추계곡 등과 함께 지형명소에 속한다. 또한 환경부 장관이 자연공원법에 따라 지구과학적으로 중요한 가치가 있고 경관이 뛰어난 지역으로 인증한 국가지질공원으로, ‘한국의 지질유산 100선’에 선정되기도 하였다.

[명칭 유래]

용연폭포 아래에 형성된 폭호(瀑壺)에 용이 산다고 하여 붙여진 명칭이다.

[자연환경]

1단 폭포 아래의 폭호 양측 급애상에는 좌측에 3개, 우측에 1개씩 하천 침식작용으로 만들어진 하식동(河蝕洞)이 형성되어 있다. 이는 1단 폭포가 흐르면서 급애의 지형면에 부딪쳐 마식작용에 의해 동굴이 형성된 것으로, 두부침식에 의해 폭포는 점차 후퇴하므로 폭포에서 가장 먼 쪽의 하식동이 가장 먼저 형성된 하식동이다. 하식동의 위치로 보아 용연폭포의 1단 폭포는 최초 폭포가 형성된 후 최소 20m 이상 후퇴가 일어났음을 알 수 있다.

[현황]

용연폭포는 총 2단으로 이루어져 있다. 1단 폭포는 폭이 약 4m, 낙차는 약 6m이며, 폭포 아래에 폭 약 10m 규모의 폭호가 형성되어 있다. 2단 폭포는 폭이 약 5m, 낙차는 약 10m이며, 폭포 아래에 폭 48m, 길이 37m, 수심 약 4m 규모의 용추라는 폭호가 형성되어 있다. 주왕산국립공원 탐방 코스 중 주왕계곡 코스, 장군봉-금은광이 코스, 월외 코스2, 갓바위 코스를 이용하여 탐방 시 관찰할 수 있다. 용추폭포, 절구폭포와 함께 많은 관광객이 방문하는 지질명소이다.