[정의]

충청북도 제천시 한수면 송계리에서 제천 덕주사 마애 여래 입상과 관련하여 전해 내려오는 이야기.

[개설]

「마의태자와 덕주공주」는 신라가 패망한 후 월악산에 머물던 마의태자(麻衣太子)는 미륵사의 불상이 되었고, 덕주공주(德主公主)는 덕주사(德周寺)의 마애불이 되었다고 하는 불상조성담이다. 한수면 송계리에는 덕주사와 보물 제406호로 지정된 제천 덕주사 마애 여래 입상(磨崖如來立像)이 위치하여 있다.

[채록/수집 상황]

2004년 제천시지편찬위원회에서 발간한 『제천시지』에 수록하고 있다. 2009년 한국구비문학대계 조사에서도 한수면 송계리 일대에서 채록하였다. 현재는 마의태자와 덕주공주가 마애불을 조성하였다는 형태로 전승한다. 한편, 덕주사 홈페이지에는 마의태자와 덕주공주 일행이 금강산으로 가던 중 현재의 덕주사 자리에서 마애불을 조각하며 8년이라는 세월을 보냈다고 소개하고 있다. 또한 덕주공주는 그곳에서 출가를 하였고, 마의태자는 금강산으로 갔다고 한다.

[내용]

경순왕(敬順王)[897~978]이 왕건(王建)[877~943]에게 신라의 왕권을 넘겨주자 그의 아들과 딸인 마의태자와 덕주공주는 속세의 뜻을 접고 금강산으로 향하였다. 문경 새재를 넘어 월악산에 이르자 금강산에 온 기분에 젖어 머물다 마의태자는 미륵사의 불상이 되었고, 덕주공주는 마주 보이는 덕주사의 불상이 되었다고 한다.

[모티프 분석]

「마의태자와 덕주공주」의 주요 모티프는 ‘미륵불이 된 마의태자’, ‘마애불이 된 덕주공주’ 등이다. 이와 같은 모티프를 지니고 있는 이야기는 미륵사 미륵불과 제천 덕주사 마애 여래 입상의 유래를 설명하는 역할을 한다.