[정의]

경상북도 청송군 주왕산면 상의리 일대를 흐르는 주방천 하안을 따라 형성된 페퍼라이트.

[개설]

페퍼라이트(peperite)란 미고결된 퇴적물 위로 용암이 흐르거나, 마그마가 미고결 퇴적층 내로 흘러들어 혼합되면서 형성된 암석을 말한다. 후추를 뿌린 것과 같은 모양이라서 페퍼라이트란 이름이 붙여졌다. 주방천 페퍼라이트는 주왕산면 상의리 일대를 흐르는 주방천 하안을 따라 형성된 페퍼라이트이다. 주방천 페퍼라이트는 국내외 여러 지역에서 보고된 페퍼라이트와 비교하였을 때 형태학적으로 매우 특이하여 페퍼라이트의 형성 과정을 연구하는 데 있어 중요한 학술적 가치를 지니고 있다.

[자연환경]

주방천 페퍼라이트는 청송군 주왕산면 상의리 주왕산국립공원 내 산지에서 발원하여 청송읍 송생리 일대에서 용전천으로 합류하는 주방천의 하안 일대를 따라 형성되어 있다. 주방천 일대는 주왕산, 가메봉, 금은광이로 이어지는 유역 분지를 따라 사면상에 급애가 많이 분포하고 있으며, 주방천의 유로상에 용연폭포, 절구폭포, 용추폭포가 나타난다.

주방천 페퍼라이트는 수중 환경의 미고결된 퇴적층에 현무암질 마그마의 1차 분출이 발생하면서 암편이 둥글고, 셰일의 퇴적암 성질이 변질되지 않은 구상형 페퍼라이트를 형성하였다. 이후 분출로 인해 떠오른 퇴적물이 다시 퇴적되면서 소량의 미고결 퇴적층을 형성하였고, 현무암질 마그마의 재분출이 발생하여 아각형[모서리가 둥근 각형] 페퍼라이트가 형성되었다. 또한, 용암에 포획된 셰일이 용암류에 타고 흐르면서 상부에 유동형 페퍼라이트가 형성되었다. 이와 같은 작용을 통해 한 지역에 세 가지 형태의 페퍼라이트가 산출되는 것으로 해석된다.

[현황]

주방천 페퍼라이트는 청송 유네스코 세계지질공원의 지질명소 중 하나로, 기암 단애, 급수대 주상절리, 법수 도석, 병암 화강암 단애, 나실 마그마 혼합대, 면봉산 칼데라, 수락리 주상절리, 파천 구상화강암, 청송 구과상유문암 등과 함께 화성명소에 속한다. 주방천 페퍼라이트 노두(路頭)는 청송 주왕산국립공원 입구에 있는 대전사(大典寺)에서부터 용추폭포까지의 등산로를 따라 관찰되며, 이 등산로는 고도가 낮고 접근하기 쉬워 주왕산국립공원을 방문하는 관광객들이 쉽게 찾을 수 있다.